Homoseksualnost se odraža v genomu

Vse vsebine preverjajo medicinski novinarji.

Ne obstaja gen, zaradi katerega bi bili ljudje geji. To je že razvidno iz dejstva, da od enojajčnih dvojčkov včasih ljubi ženske, drugi pa moške. Kljub temu je mogoče ugotoviti razlike v genomu - ne neposredno v genih, ampak v stikalih, ki jih aktivirajo ali utišajo. Na tej podlagi je mogoče delno predvideti spolno usmerjenost moških.

Človeški genom obsega približno 40.000 genov - le nekateri od njih so aktivni. To zagotavljajo tako imenovane metilne skupine, molekule, ki pristanejo na verigi DNA in preprečijo branje določenega odseka kode. Delujejo na podoben način kot stikalo, ki vklopi ali izklopi gene.

Epigenetski odtis

Takšne metilne skupine so že dolgo v središču raziskovalnega interesa. Ker so za razliko od same DNK, ki se spreminja le z mutacijami ali poškodbami, metilne skupine zelo prilagodljive. Med drugim so odvisni od vplivov okolja. Na primer, zdrav način življenja lahko povzroči utišanje genov, povezanih z določenimi boleznimi, in obratno. Znanstveniki imenujejo ta proces "epigenetski vtis".

Ameriški raziskovalci so zdaj ugotovili, da je spolno usmerjenost mogoče odčitati tudi pri epigenetskih dejavnikih. V ta namen so primerjali vzorce metilnih skupin 37 identičnih parov dvojčkov, od katerih je bil samo en brat homoseksualec.

"To je bil precejšen izziv, saj so tudi epigenetski vzorci pri enojajčnih dvojčkih zelo podobni," pravi vodja študije Tuck C. Ngun s kalifornijske univerze v Los Angelesu. Ker dvojčki nimajo le skoraj enakih genov, so bili tudi v maternici izpostavljeni enakim razmeram in običajno odraščajo v istem gospodinjstvu - vsi dejavniki, ki vplivajo na epigenetski značaj.

"Velike podobnosti in ogromna količina podatkov so nam otežili identifikacijo razlik med dvojčkoma in določitev, katera od njih oblikuje spolno usmerjenost," pojasnjuje Ngun.

Algoritem z močjo napovedovanja

Da bi se s tem spopadli, so znanstveniki razvili poseben algoritem. Z njegovo pomočjo so izsledili devet regij, razporejenih po celotnem genomu, na podlagi katerih je bilo mogoče s 70 -odstotno natančnostjo določiti spolno usmerjenost. Raziskovalci trenutno testirajo napovedno moč algoritma v večji, manj enotni preskusni skupini. "Kolikor nam je znano, je to prvi primer modela za napovedovanje spolne usmerjenosti na podlagi molekularnih označevalcev," pravi Ngun.

Zakaj smo takšni, kot smo

Kako metilacija DNA v teh odsekih vpliva na spolne preference, je treba dodatno raziskati. Odprto je tudi, kateri dejavniki povzročajo epigenetske razlike.

"Spolna usmerjenost je tako temeljni del življenja, o katerem na molekularni ravni še vedno vemo zelo malo," pojasnjuje Ngun. "Upam, da nam bo naša raziskava pomagala bolje razumeti sebe - in zakaj smo takšni, kot smo." (Cf)

Vir: Letno srečanje Ameriškega združenja za človeško genetiko (ASHG) 2015 v Baltimoru: Tuck C. Ngun: Epigenetski algoritem natančno napoveduje moško spolno usmerjenost, četrtek, 8. oktober 2015

Tags.:  zobozdravstveno oskrbo Diagnoza zdravo delovno mesto