Prehlad: Zakaj se nekateri ne prehladijo

Vse vsebine preverjajo medicinski novinarji.

MünchenTudi če vse okoli njih kašlja in voha, nekateri ostanejo zdravi. Drugi se prehladijo. Ameriški raziskovalci so zdaj odkrili možen vzrok za različno dovzetnost za okužbo: odločilni dejavnik je biološka starost posebnih imunskih celic.

Izzvan napad virusa

Za poskus je ekipa Sheldona Cohena z univerze Carnegie Mellon zaposlila 152 prostovoljcev, starih med 18 in 55 let, ki so si v nos razpršili raztopino, ki vsebuje virus prehlada. Udeleženci so nato šli v karanteno za pet dni.

Skupaj se je v tem času pri 22 pojavilo simptome prehlada. Protitelesa proti virusu so nato našli v krvi nadaljnjih 82 - tudi oni so se okužili, ne da bi bolezen izbruhnila. 47 udeležencev ni bilo okuženih.

Biološka starost celic je odločilna

Znanstveniki so našli možen vzrok za različno dovzetnost za okužbo, ko so preučili biološko starost imunskih celic udeležencev. To je razvidno iz dolžine tako imenovanih telomerov. To so zaščitne kape, ki sedijo na koncih kromosomov. Vsakič, ko se celica deli, se nekoliko skrajšajo. Če so telomeri prekratki, se celica ne more več deliti in se stara. Na koncu umre.

Kako dolgi so telomeri, je pokazatelj biološke starosti celice. Poleg genetskih dejavnikov na dolžino telomera pomembno vplivajo dejavniki življenjskega sloga, kot sta stres ali prehrana.

Pravzaprav je bilo ugotovljeno, da je bila verjetnost, da bodo okužbi prizanesli ravno tisti udeleženci, katerih imunske celice so imele posebej dolge telomere.

Udeleženci s kratkimi kromosomskimi zaščitnimi pokrovi pa so bili bolj verjetno okuženi. Zlasti je bila ključna dolžina teleomer nekaterih T celic. Ti so odgovorni za odkrivanje in odstranjevanje okuženih telesnih celic.
"Naše delo kaže, da je lahko dolžina telomer relativno stalen pokazatelj dovzetnosti za bolezni," pojasnjuje vodja študije Cohen.

Večji vpliv v starosti

Ker se dolžina celičnih telomerov s starostjo naravno zmanjšuje, ni presenetljivo, da ima tudi ta dejavnik vlogo pri dovzetnosti za okužbo. Dolžina zaščitnih kape kromosomov je bolj vplivala na dovzetnost starejših udeležencev za okužbe kot pri mlajših. V skupini od 18 do 22 let dolžina telomera praktično ne vpliva na tveganje okužbe.

"Razumljivo je, da se pomen dolžine telomer s starostjo povečuje. Ker imajo mladi udeleženci manj celic z zelo kratkimi telomeri, učinek ni tako izrazit," pojasnjuje Cohen. Vendar pa bi mladi imunski sistem lahko bolje nadomestil izgubo učinkovito delujočih celic.

Vendar še ni povsem gotovo, da imajo kratki telomeri neposreden vpliv na tveganje za nastanek bolezni. Možno je tudi, da prej neznani tretji dejavnik vpliva na oba.

Pri drugih boleznih pa je vloga telomerov bolje dokumentirana. Ti vključujejo na primer raka. Toda splošno tveganje smrti je povezano tudi z dolžino telomera. (prim.)

Vir: Sheldon Cohen: Povezava med dolžino telomera in eksperimentalno povzročeno virusno okužbo zgornjih dihal pri zdravih odraslih, JAMA. 2013; 309: 699-705. doi: 10.1001 / jama.2013.613

Tags.:  potovalna medicina novice revija