Corona: kako nalezljivi so otroci?

Christiane Fux je v Hamburgu študirala novinarstvo in psihologijo. Izkušeni medicinski urednik od leta 2001 piše revijske članke, novice in dejstva o vseh možnih zdravstvenih temah. Christiane Fux je poleg svojega dela za aktivna tudi v prozi. Njen prvi kriminalni roman je bil objavljen leta 2012, poleg tega pa piše, oblikuje in objavlja svoje kriminalne igre.

Več objav avtorja Christiane Fux Vse vsebine preverjajo medicinski novinarji.

Otroci redko resno zbolijo za covidom-19. So zato manj nalezljivi? Nove študije dokazujejo. Ocena bi lahko pomagala pri odločitvi, kdaj se vrtci in šole znova odprejo za mlajše.

Ko se otroci okužijo s Sars-CoV-2, je bolezen zelo redko huda. Pogosto sploh ne razvijejo nobenih simptomov. Zakaj potem ne smejo hoditi v vrtec ali šolo? Odgovor na to: Otroci lahko resno zbolijo. Predvsem pa okužijo druge in bi tako lahko znatno prispevali k širjenju virusa. Toda kako nalezljivi so v resnici majhni?

Ekipa, ki jo vodi virolog Charité, profesor Christian Drosten, je našla dokaze za to. Raziskovalci so ovrednotili vzorce skoraj 4.000 okuženih otrok, mladostnikov in odraslih, ki so bili pregledani med januarjem in 26. aprilom v različnih berlinskih testnih centrih. V ta namen so odvzeti brisi globoko iz žrela testiranega, kjer se virus še posebej močno razmnožuje.

Visoka koncentracija virusa tudi pri otrocih brez simptomov

Količina virusa Sars-CoV-2, ki so jo raziskovalci v vsakem primeru ugotovili, je bila v vseh pregledanih starostnih skupinah podobna-tudi pri otrocih. "To je zanimivo, ker vemo, da obstaja le določena koncentracija okužbe," pravi Drosten v podkastu NDR. Zato lahko domnevamo, da okuženi otroci okužijo druge tako enostavno kot odrasli.

O otrocih je na voljo malo podatkov

Bistvo te študije pa je, da je delež pregledanih otrok zelo nizek. Od približno 60.000 ljudi, ki so bili pregledani v preskusnih centrih v Berlinu, je bilo 3712 pozitivnih na Sars-CoV-2. Med njimi je bilo 37 otrok do 6. leta starosti, 16 drugih do desetih let. "Dejansko bi morali pregledati desetkrat več," pravi Drosten. Toda mladih preizkušenih ljudi na svetu ni dovolj. "V zvezi s tem je bila to nujna rešitev, vendar lahko zagotovi pomembne informacije."

Problem je razumljiv: če otroci nimajo skoraj nobenih simptomov, so ustrezno manj testirani. Poleg tega starši neradi dajo svoje otroke v testne centre, kjer na testiranje čaka veliko potencialno okuženih. "Svoje otroke ne bom vzel s seboj," pravi Drosten, ki je tudi sam družinski človek.

Blagi simptomi, veliko virusov

To bi lahko pomenilo tudi, da so podatki študije pristranski: otroci z blagimi simptomi imajo lahko v grlu manj virusa kot tisti v študiji.

Drosten in njegova ekipa sta ugotovila: obratno je. Okuženi ljudje brez simptomov, ne glede na to, ali so otroci ali odrasli, imajo v grlu še večje virusne obremenitve.

Prejšnje študije kažejo, zakaj je temu tako. Pokazali so, da so vsaj okuženi odrasli izločili velike količine virusa, tudi če niso razvili simptomov. Velik delež okužb (približno 40 odstotkov) se pojavi tudi pred pojavom prvih znakov bolezni.

Pojasnila: Če se pojavijo simptomi, je imunski sistem že vnaprej zelo aktiven - potem z napredovanjem bolezni v brisu najdemo vse manj virusov. "Koncentracija virusa se zmanjšuje," pravi Drosten.

Za odprtine ni viroloških argumentov

Zato ne moremo domnevati, da otroci, ki so tiho okuženi, v sebi nosijo manj virusa. Glede na to, da mlajši otroci ne morejo sami upoštevati pravil o razdalji in omejitev stikov ter da nošenje mask zanje komajda uveljavljajo, se zdi odpiranje šol in ustanov za varstvo otrok za mlajše trenutno precej problematično.

Še vedno pa ni jasno, kako pogosto se otroci okužijo. Če bi se to zgodilo veliko manj pogosto kot pri odraslih, bi lahko olajšali ponovno odprtje oskrbe. Toda o tem je trenutno zelo težko soditi. Ker so trenutno v veliki meri izolirani od družbenega življenja, so trenutno redko okuženi in komaj prispevajo k širjenju. To bi se lahko z odprtjem vrtcev in šol hitro spremenilo.

Ali se otroci redkeje okužijo?

Obstajajo pa znaki, ki kažejo v drugo smer. Obstajajo študije, ki kažejo, da so bili otroci dejansko vnaprej manj okuženi v naravnih razmerah, poroča Drosten. V ta namen so na primer znanstveniki v Šanghaju opazili, kdo se je okužil v nedavno objavljeni študiji pri družinah okuženih ljudi.

Na splošno je faktor nalezljivosti v takšnih družinah od 12 do 15 odstotkov. Zato je tveganje le tretjina odraslih pri otrocih. Starejši ljudje pa imajo 1,5 odstotka večjo verjetnost, da bodo okuženi kot drugi pregledani ljudje.

Zakaj še vedno ni jasno. To je lahko povezano z močnejšo prvo imunsko obrambo mladih in zelo mladih ljudi. S starostjo se zmanjšuje.

Toda tudi tukaj obstajajo posebne situacije: za razliko od družine, ki morda že ve, da je virus v porastu, bi lahko otroci v vrtcu ali šoli vzdrževali tesnejše stike.

Trenutno ni vse jasno

Zaključek: vsega jasnega od virologa in pritožbe glede odprtja vrtca in šole ni mogoče izpeljati.

Zaradi napetih razmer v družinah se virolog Drosten prosi, da bi vsaj ponovno odprli igrišča. Okužba bi bila na svežem zraku manj verjetna. Ustrezna sprostitev pravzaprav pripada odločitvam zvezne vlade v četrtek. Koliko dejansko razbremenijo družine z majhnimi otroki, bomo še videli.

Tags.:  zobozdravstveno oskrbo domača sredstva organskih sistemov